Словарь русских фамилий - карельский

Именование карельский имело не этническое, а географическое значение, обозначало не карела, а переселенца с карельской стороны, т. е. из более западной местности , их было немало бежали от шведских нашествий. (Н) Карелин от карела, Карелов от карел. .