Биологическая энциклопедия - семейство эскаллониевые (еscalloniaceae)

Семейство эскаллониевые отличается большим разнообразием входящих в него родов, которые распределяются по 6 подсемействам, иногда принимаемым за самостоятельные семейства. Из принадлежащих к нему 16 родов и около 200 видов значительное большинство распространено в тропических и субтропических областях южного полушария. В северных субтропиках встречается лишь обособленный род итеа (Itea), имеющий очень характерный для многих третичных реликтов разрыв ареала между Восточной Азией и Приатлантической Северной Америкой.

Эскаллониевые преимущественно кустарники или деревья высотой до 20 м, очень редко полукустарники или лианы. В отличие от близкого семейства кунониевых их кожистые цельные листья обычно расположены очередно (редко супротивно или мутовчато) и, как правило, лишены прилистников. Очень мелкие быстро опадающие прилистники имеются только у родов брексия (Brexia) и филлонома (Phyllonoma.

рис. 77). Последний род, виды которого распространены в горах Мексики и Южной Америки, замечателен расположением цветков (одиночных или собранных в кисти) и на ветвях, а на средних жилках верхней стороны листьев, обычно выше их середины, напоминая цветки иглицы (Ruscus), расположенные на листовидных стеблях филлокладиях. Однако у филлономы листья настоящие, и такое расположение цветков объясняется срастанием цветоножек и ножек соцветий со средней жилкой листа.

У большинства же других родов семейства мелкие или средней величины цветки собраны в верхушечные или пазушные кистевидные или метелковидные соцветия. Очень редко цветки располагаются по одному в пазухах листьев, а у оригинального стелющегося кустарника Огненной Земли и Южного Чили трибелеса южного (Tribeles auslralis) одиночные белые цветки заканчивают собою густо облиственные боковые веточки.

Цветки эскаллониевых обычно обоеполые, очень варьирующие по строению и опыляющиеся короткохоботковыми насекомыми. Чашелистиков и лепестков чаще всего 5, реже 6-9; причем чашелистики могут срастаться у основания в трубку, с которой нередко срастается и завязь, становясь полунижней или нижней. В некоторых родах наблюдается переход к двудомности.

Так, у новозеландского карподетуса пильчатого (Carpodetus serratus) женские и обоеполые цветки встречаются на разных растениях, причем на обоеполых растениях только 12% цветков образует плоды. Наиболее обычное число тычинок в цветках эскаллониевых 5, реже 4-9, плодолистиков от 2 до (5) 7. Апокарпный гинецей из 4 плодолистиков и плод-многолистовка имеются только у тасманского кустарника тетракарпеи (Tetracarpea).

Хозяйственное значение эскаллониевых невелико. Местные жители используют древесину многих представителей семейства, хотя она не отличается высокими техническими качествами. Многие виды эскаллонии (эскаллония розовая Escallonia rosea, эскаллония красная Е. rubra и др.) и некоторые виды других родов очень декоративны и культивируются в ботанических садах, а в умеренно теплых областях в оранжереях.