Географическая энциклопедия - алтайский край

Освоение края русскими переселенцами началось в конце XVII в. и стало интенсивнее после открытия в 1723 г. рудных м-ний в предгорьях Алтая и проведения Московско-Сибирского тракта. Население 2607 тыс. чел. (2002), плотность 15,4 чел. на 1 км², городского – 52,4% (крупнейшие города Барнаул – адм. центр края, Бийск, Рубцовск, Змеиногорск, Камень-на-Оби). Преобладают русские (89,5 %), живут немцы (4,9 %) и украинцы (2,9 %). Маш-ние, добыча полиметаллических руд, соли; нефтепер., меб., пищ. пром-сть. Пр-во зерна, молока, мяса. Выращиваются сах. свекла, лён, картофель и овощи. Птиц-во, пчеловодство. В горах – пушной промысел, разведение маралов и пятнистых оленей. Ж. д. и автодороги широтного и меридионального направлений, б. ч. транзитного характера. Судоходство по Оби и ряду её притоков. Курорты Белокуриха и Лебяжье (на Ю.). .