Толково-фразеологический словарь Михельсона - с пуговки на петельку перебиваться

(иноск.) кое-как жить (намек на торговца разною мелочью)Ср. С пуговки на петельку перебивается (торгует) изюмом, орехами, оливками, финиками... Есть у него и трубки, да дрянные...Даль. Мичман Поцелуев. 14.Ср. Я перебивался с петельки на пуговку, с корки на корку... Не стану пересчитывать вам все сотни тысяч неудач, которые встречал я каждый день и на каждом шагу...Даль.