Биологический энциклопедический словарь - плазмиды

внехромосомные факторы наследственности, генетич. элементы, способные стабильно существовать в клетке в автономном, не связанном с хромосомами, состоянии. Термин «П.» предложен Дж. Ледербергом и др. в 1952. П., способную объединяться с хромосомой, наз. эписомой. К П. относят генетич. аппарат клеточных органоидов (митохондрий, пластид), а также группы сцепления, не являющиеся жизненно важными для содержащих их клеток.

Многие П. представляют собой кольцевые двуцепочечные молекулы ДНК с мол. м. 10-108. Они широко распространены в живых клетках (в т. ч. высших организмов) и интенсивно используются в генетич. исследованиях (особенно в генетической инженерии в качестве осн. компонентов разнообразных мол. переносчиков чужеродной ДНК). Не меньшую актуальность представляют поиски путей преодоления определяемой П.