Толково-фразеологический словарь Михельсона - близ царя - близ смерти

(намек на времена татарского ига, когда в орде совершались казни над князьями, а также на казни при Иоанне Грозном)Ср. Карамзин. И.Г. С. 6.Ср. Царь огонь, а ходя около него, опалишься намек на опалу, особенно во времена Иоанна Грозного.Ср. Procul a Jove, procul a fulmine.Дальше от Юпитера, дальше от молнии.(Перешло с греческого.