Этимологический словарь русского языка - уголовное

(дело). Объясняется как искон. суф.-преф. производное от др.-рус. голова «убитый». Более вероятно, однако, толкование слова как кальки лат. (res) capitalis «уголовное (дело)» < capitalis «головной», см. капитан, голова.

Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа

Н. М. Шанский, Т. А. Боброва

2004