Фразеологический словарь русского языка - руки коротки

у кого

Нет возможности, недостаёт сил, власти.

Имеется в виду, что лицо или группа объединённых общими интересами, единой сферой деятельности лиц (Х) не в состоянии выполнить свою угрозу и причинить вред, поскольку осуществление данной угрозы не в их силах, не в их власти. Говорится с пренебрежением. реч. стандарт. ✦ У X-а руки коротки.

неизм.

В роли сказ., иногда в роли самостоят. высказ. Часто как ответная реплика в диалоге.

Порядок слов-компонентов нефиксир.

Иной раз плакать бы впору или удавить кого, а ты сядешь и запоёшь. Плакать слёз нету. Злость сорвать на ком следует руки коротки. А. Гайдар, Школа.[Валя:] Какой же вы мерзавец. Если бы я только знала… Я бы вас убила. И Иван Никитич убил бы! [Глоба:] Ну, это если бы да кабы… А теперь руки коротки. К. Симонов, Русские люди.

Да я для тебя одного специально потоп организовал бы. Руки коротки, сказал Ягелев. Руки коротки потоп организовать. В. Лидин, Ягелев.

Ты думаешь, всех расстреляли? внезапно переходя на "ты", уверенно усмехнулся он. Руки коротки! Не расстрелять, не повесить нас всех! С. Злобин, Пропавшие без вести.

Воротилин и Сержантов действуют исключительно чисто, а серьёзно копать под них в нашем городе просто некому: руки коротки. Иначе ниточка может потянуться очень далеко. М. Береговской, Ф. Незнанский, По ложному следу.

Подполковник, я отстраняю вас от управления Отделением вплоть до особого распоряжения министра. <…> Руки коротки, господин полковник, рыкнул он. Вы, кажется, назначены временно исполнять должность начальствующего Жандармским управлением? Вот и исполняйте, а я Жандармскому управлению не подчиняюсь. Б. Акунин, Статский советник.

Каминные щипцы и кочерга идеальное средство для защиты от сумасшедших. Треснуть бы ими по круглым очкам Херри, да руки коротки. В. Платова, Купель дьявола.

Я не боюсь тебя. Ты не сможешь мне навредить. Коротки у тебя руки. (Реч.)

когти коротки

Большой фразеологический словарь русского языка. — М.: АСТ-Пресс.

Е.Н. Телия.

2006.